Iguana

La iguana o iguana verde(Iguana iguana) es un gran saurio arbóreo de América Central y de Sudamérica. Se la encuentra desde México hasta el norte de Argentina, sur de Brasil y de Paraguay, tanto como en las Islas del Caribe y en Florida. Miden hasta 2 m de longitud de cabeza a cola y pesar más de 15 kg.

Sexado

Es posible determinar el género de una iguana verde examinando la parte central de las patas traseras. Los machos desarrollan muchos poros para segregar esencias, y frecuentemente están cubiertos de una sustancia cerosa. Además, las manchas espinales que corren a lo largo de su espalda son notablemente más largas y anchas que en las hembras. Recientes descubrimientos han mostrado que las iguanas, junto a otras especies popularmente tomadas como mascotas, son venenosas. Sin embargo, su veneno no se produce en suficiente cantidad para dañar a los humanos. [1]

La iguana recibe también el nombre de teyú, pertecece al grupo mayor y de más complicado diseño de los saurios del Nuevo Mundo, al que pertenecen la mayoría de las especies. Se engloban en la familia de los Iguánidos. Pueden medir de 2 dm a 15 o 20 dm. Son animales herbívoros y se reproducen por medio de huevos, que son colocados bajo tierra durante el mes de febrero (verano austral).

Alcanzan la madurez sexual a los 16 meses de edad, pero son consideradas adultas a los 36 meses, cuando miden 7 dm de largo.

Todas las iguanas tienen patas muy cortas y cinco dedos en cada pata, acabados en garras muy afiladas. Su cola es larga y delgada y está bordeada por una hilera de afiladas escamas dorsales. Este animal a veces emite resoplidos. Posee escamas, una bolsa gular en la garganta y una orla dorsal,liquido parecido a la saliva, que los machos utilizan para marcar su territorio.

Existen alrededor de 300 especies de iguana. La más conocida es la común (Iguana iguana), de color verde brillante con algunas bandas transversales oscuras en la cola.

Son conocidas por sus espectaculares exhibiciones en los rituales de defensa y cortejo, en los que levantan el cuerpo mientras agitan con fuerza la cabeza de arriba a abajo. Viven principalmente en América y en regiones bastante húmedas, como la selva mexicana y brasileña.

Las iguanas verdes pueden ser animales de compañía pero se ha de tener en cuenta las siguientes cosas: - Es un reptil que crece mucho (pueden alcanzar los 2 m) - Viven muchos años (20 a 30). - Necesitan cuidados especiales como un terrario, una temperatura especial, comida fresca todos los días, salir a pasear, tomar el sol, tener luces especiales y sobre todo, mucha paciencia y dedicación.

Comportamiento

Las iguanas son diurnos y estrictamente herbívoro, comiendo hojas, flores, frutas, brotes (comiendo ocasionalmente insectos y otros pequeños animales, especialmente en su juventud, pero generalmente se aruye que solo lo hacen en condiciones de distress y pobre disponibilidad de alimento[2] ). Se los encuentra viviendo en árboles cerca de agua, donde se introducen si son atacados. Ágiles escaladores, pueden caer en la selva (sobre el colchón orgánico) de 10 m sin lastimarse, corriendo a alta velocidad. Debido a su popularidad en el mercado de las mascotas y como alimento en países de América Latina, las iguanas están listadas en el Apéndice CITES II, significando que están consideradas como especie en riesgo.

Cautiverio

A continuación se intenta explicar los cuidados fundamentales de una iguana (muy resumido ya que un manual "completo" podría abarcar más de 20 pp.):

Terrario

Hay muchas posibilidades a la hora de elegir un terrario aunque las más comunes son:

* terrario de cristal que contenga un fondo rocoso, con muchas ramas, lianas y plantas (artificiales o naturales), para que la iguana pueda trepar y acomodarse en ellas.

Más tarde hay que cambiarle el terrario por un de 1 x 2 x 1,5 m (los más recomendables son los de pantalla completa) para que la iguana esté a gusto y no tenga que estar comprimida (recordar que la iguana no es como un pez, no dejan de crecer aunque su terrario sea pequeño...). Cuando son adultas, y ya que no suelen vender terrarios lo suficientemente grandes en las tiendas de mascotas, lo normal es construirse el terrario uno mismo utilizando maderas con melamina, que resisten bien la humedad, y alargan considerablemente la vida de nuestro terrario (la madera normal sin un tratamiento antihumedad se pudre, además es mejor no utilizar barnices por su toxicidad). Además de salir mucho más barato que haciéndolo todo de cristal, el manejo de la madera es mucho más sencillo a la hora de ensamblar las piezas o de practicar agujeros para que pasen los cables del sistema de calefacción u otros. Para las puertas frontales se utilizan dos placas de vidrio insertadas en guías con el fin de que se puedan desplazar lateralmente. También es recomendable sustentar todo el conjunto en varias ruedas por si hace falta moverlo.

Temperatura

De dia tiene que oscilar entre unos 28-32 ºC y de noche a unos 24-26 ºC. La temperatura se puede regular por medio de mantas térmicas, cables calefactores, piedras de calor, etc..., aunque la utilización de éstas últimas se desaconseja completamente, ya que suelen ocasionar quemaduras internas y externas. Lo más conveniente para simular correctamente el hábitat de una iguana verde es que reciba el calor de arriba, ya que se trata de un animal arborícola. Para ello colocaremos un spot cerámico (debido a que sólo emite calor y no luz, por lo cual se puede utilizar de noche sin interferir el período de sueño del animal, y también por su mayor duración y resistencia a la humedad en comparación con otro tipo de spots) en el techo, debidamente protegido mediante un portalámparas o rejilla metálica (la de plástico se funde, y de entre las metálicas la mejor opción es la de aluminio) y a una distancia adecuada con respecto a la rama más alta donde se asoleará la iguana, que depende principalmente de la potencia del spot y de la TºC ambiente. Es por tanto indispensable el empleo de un termómetro para controlar la TºC.

Humedad

La iguana necesita una humedad de más de un 70 % y de menos del 90% para que pueda mudar bien la piel. La humedad se puede regular por medio de nebulizadores (automáticos) o sprays (manual). Lo ideal es un 80% de humedad.

Alimentación

Las iguanas son herbívoras. Las iguanas comen acelgas, alfalfa, canónigos, brotes de soja, etc... (hay listados sobre lo que pueden comer en chifas). La dieta debe tener un ratio Ca:P de 2:1, es decir, debe contener el doble de calcio que de fósforo.

A pesar de que estos indefensos seres parecen muy feroces, son animales totalmente herbívoros, aunque los jóvenes tengan una dieta muy amplia y variada de frutas verduras y algunos insectos,Estas suelen comer frutas como melon,banano,mora,uvas (pero sin semillas).

La mejor hora para alimentarlas en la horas de la mañana. La espinaca o la zanahoria no son buenas para ellas les producen descalcificación pues impide la fijación del calcio en los huesos (acido oxálico).

La iguana verde o común es un reptil que sólamente baja al suelo para beber agua, todos sus alimentos los obtiene de los árboles y es aquí donde pasa la mayor parte de su tiempo

Este animal llega a medir de 70 cm hasta 2 m. a sus respectivas edades. Aproximadamente 130 cm son de la cola. Su peso medio es de 15 kilos cuando llega a su edad adulta.

Sus patas son fuertes y ágiles para así poder deslizarse por los árboles con facilidad, sus dedos son largos con uñas adaptadas a los árboles para así ser mas ágiles y rápidas a la hora de escapar de sus depredadores

Características principales

El color verde de su piel les permite confundirse perfectamente con la vegetación que hay en su entorno.

Su piel esta recubierta de pequeñas escamas, tienen una cresta dorsal que recorre desde su cabeza hasta su cola, esta es muy vistosa en los machos.

También se caracterizan por un gran repliegue debajo de la barbilla en un modo como de papada.

Reproducción

La iguana hembra después del apareamiento, escarba un agujero de mas o menos 2 dm de profundidad, donde deposita hasta 60 huevos del tamaño de una pelota de ping-pong cada uno. Para que las crías nazcan la temperatura tiene que permanecer a una temperatura de 30 °C aproximadamente.

Las iguanas son extremadamente populares en el mercado de las mascotas—más de 800.000 animales se importan a EEUU en 1995, la mayoría de operaciones de captura en sus países de origen. A pesar de su apariencia fuerte, miles y miles mueren apenas al año de cautiverio. En 1998 se instauró un Día nacional de Reconocimiento de las Iguanas (NIAD) para convencer a los consumidores que vean a las iguanas como "mascotas en riesgo".

Muchos ignorantes compradores, tentados por el bajo precio de iguanas y aparente bajo costo de alimentación, les dan comida inapropiada e insuficiente lugar sin adecuadas fuentes de calor. Aunque aceptan cualquier alimento como si fueran omnívoros, son estrictamente herbívoros y requierne una cantidad precisa de vitaminas en su dieta. La cuestión de si una iguana debería comer proteína animal es controvertido; algunos recomiendan tal agregado, por mejorar el crecimietno del saurio, otros, como el zoólogo Adam Britton, están convencidos que el ingreso de proteína animal a su dieta causa daños a sus riñones, y el aparato digestivo naturalmente herbívoro no puede manejar, resultando en daños crónicos de largo tiempo, produciedno su deceso prematuramente. [3] Las iguanas deben vivir a Tº de 24 a 32 ºC) y contar con una indispensable fuente de luz UVB y UVA. Sin esas radiaciones UVB pueden desarrollar enfermedades metabólicas de huesos (MBD) que serán fatales si no se trata.

Bien cuidada, una iguana en cautiverio vive de 8 a 20 años